チェッカベリーの優等生、チャオベラ

農家さんが植物を殖やす方法は「挿し木」。チェッカ―ベリーもたくさんの農家さんが生産してます。そのほとんどが、挿し木生産。ですが・・・。
市場初「種から生産するチェッカーベリー」が出たという噂を聞き、産地までいってきました。 「挿し木と種。生産において、何が違うの？」と思うかもしれません。結論、種生産の方が（今回のようなF1品種であれば）丈夫でキレイな場合が多いんです。深掘りしていきます！

「白い実」のチェッカベリーにも注目！

今回のチェッカーベリーは、オランダのスクネベルト社が開発。実つきが良く、病気にも強い「チャオベラ」と呼ばれる新しいシリーズです。

もともとスクネベルト社は、シクラメンの品種改良で知られるトップブランドでした。そのなかで、「チェッカーベリーには改良の余地がある」と注目。 育種にとりかかりました。ところが、開発は簡単ではありませんでした。

中でも特に苦労したのが、白い実のチャオベラ。
当時、白い実の既存品種は非常に少なく、交配に使える材料が限られていました。 その難しさについて、育種家は「ほとんどゼロから始めなければならなかった」と振り返っています。 それから何年も試行錯誤を繰り返し、遂に赤い実のタイプと同じくらい株姿が揃う、純白のチェッカーベリーの開発に成功しました。

「育ててみたい」そう思ったのは、星野さんの言葉

チャオベラを生産してる農家は何軒かあります。
産地を取材する際、日本で一番大きな花市場に相談しました。
その中で紹介されたのが、群馬の星野さん。群馬県でも標高が高い場所にハウスを構えており、その恵まれた環境を目にするだけで「間違いなく良い苗を作っている」と実感できました。

ただ正直、チェッカーベリーはチェッカーベリー。しかも3号苗。そこまで、大きな違いを感じませんでした。ですが、星野さんの言葉が僕に刺さりました。

「チェッカ―ベリーを10年生産してきたけど、チャオベラは今までのと全然違う」

晩秋から早春にかけ、大きな果実は玄関に主役に。実はなんと、5か月程度楽しめます。

冬の寄せ植えのアクセントとにも♪
クリスマス、お正月を華やかに彩りますよ！